Si lanciano con qualsiasi tempo

Gli uomini e le donne del Servizio tedesco di ricerca e soccorso marittimo (DGzRS) si trovano a dover affrontare emergenze ben 2.000 volte l’anno. Escono in mare per aiutare le persone in difficoltà. Giorno e notte, vento e tempo, estate e inverno.

Dopo un attimo di esitazione, mi faccio coraggio e salto di lato. Sembra passato un millisecondo e l’immensità del Mare del Nord si chiude su di me. La mia tuta di sopravvivenza mi riporta in superficie, ma un breve periodo di immersione completa è inevitabile. Appena riemerso, sputo l’acqua e tiro una linguetta. Il mio giubbotto di salvataggio si gonfia da solo, riempiendo quasi completamente il mio campo visivo. Qualsiasi tentativo di orientamento sembra senza speranza. Riesco a vedere solo l’acqua. Qui fuori c’è silenzio. Stranamente silenzioso. Non me l’aspettavo. Per fortuna la mia tuta mi tiene al caldo. Altrimenti, con una temperatura di 16 gradi, l’acqua avrebbe lentamente ma inesorabilmente risucchiato tutto il calore dal mio corpo. Per diversi minuti rimango a galla impotente nel Mare del Nord. Se non sapessi che una scialuppa di salvataggio deve essere molto vicina, sarei già nel panico. Tuttavia, i minuti trascorrono paurosamente lenti e a poco a poco comincio ad avere dei dubbi. Perché non sento i motori? È stata davvero una buona idea offrirsi come cavia vivente? Perché, esattamente, ho chiesto questo incarico? Sono sicuro che non ci siano squali nel Mare del Nord? A poco a poco, vengo sopraffatto dall’inquietudine. Poi mi accorgo di alcune voci. Poco dopo, il rumore dei motori. A poco a poco, il mio battito rallenta. Non sono solo qui fuori. I soccorsi si stanno avvicinando. Una bella sensazione. Quando la barca figlia Christian dell’incrociatore di salvataggio Hermann Rudolf Meyer si affianca, una mano afferra saldamente il mio collare e mi trascina a bordo.

Servizio di salvataggio in mare

Sebbene possa sembrare drammatica, questa esercitazione non ha comportato alcun pericolo. Non c’era praticamente vento, il mare era calmo, la mia tuta di sopravvivenza mi teneva al caldo e l’equipaggio della scialuppa di salvataggio mi guardava quando sono saltato in mare. Tutto era stato concordato. Una vera emergenza è completamente diversa. E gli uomini e le donne della Deutsche Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS), il servizio tedesco di ricerca e salvataggio marittimo, la affrontano più di 2.000 volte all’anno. Ogni volta che succede, escono in mare per aiutare persone in grave difficoltà. Di giorno o di notte, con il vento e la pioggia, in estate o in inverno.

Perché la DGzRS è il servizio di salvataggio per il Mare del Nord e il Mar Baltico intorno alle coste tedesche. Per fornire la migliore copertura possibile a questa enorme area, un totale di 61 scialuppe e incrociatori di salvataggio sono sempre pronti a partire da 54 stazioni sulle isole e lungo la costa. E queste sortite sono raramente di routine. Il piccolo corpo di appena 186 dipendenti a tempo pieno e oltre 800 volontari del servizio di soccorso marittimo può essere chiamato a fare praticamente tutto. Oltre a salvare vite umane in mare e a somministrare cure mediche di base, gli equipaggi delle scialuppe di salvataggio rimorchiano le navi disabili nel porto sicuro più vicino, spengono gli incendi, trasportano in salvo persone malate o ferite. In breve: rispondono a ogni possibile emergenza in mare.

150 anni di servizio di soccorso marittimo organizzato

Non è sempre stato così. Fino al XIX secolo, le emergenze in mare erano considerate in molti luoghi come un destino immutabile, ordinato in qualche modo dall’Onnipotente, e dal quale era raro sfuggire. Secondo alcune stime, intorno al 1850 più di 50 navi all’anno si trovavano ancora in difficoltà al largo delle isole tedesche nel Mare del Nord. Quasi tutte affondavano, perché all’epoca non esistevano né imbarcazioni di salvataggio adeguatamente attrezzate né un’organizzazione in grado di coordinare i tentativi di soccorso. La situazione cambiò nel 1861, quando fu fondata a Emden la prima associazione regionale tedesca per il salvataggio delle vittime di naufragio. Le prime stazioni di salvataggio furono costruite sulle isole di Langeoog e Juist. Nello stesso anno nacquero associazioni ad Amburgo e Bremerhaven.

Con la fondazione della DGzRS il 29 marzo 1865 a Kiel, nacque un servizio di salvataggio marittimo unificato. L’organizzazione ha sede a Brema. Nei primi anni, uomini coraggiosi si recavano sul luogo dell’emergenza con barche a remi. A bordo, il comando completo spettava al timoniere, che stabiliva il ritmo di voga e guidava l’imbarcazione. Le prime barche a motore entrarono in servizio nel 1911. La tecnologia è cambiata, ma la terminologia è rimasta la stessa: ancora oggi, il capitano di un battello di salvataggio è chiamato timoniere. Per il resto, le imbarcazioni di soccorso in uso oggi hanno ben poco in comune con i loro predecessori. Sono lunghe fino a 46 metri, costruite interamente in alluminio per ridurre al minimo il peso e, come nel caso della Hermann Rudolf Meyer, lunga 23 metri, i loro motori possono sviluppare più di 3.000 cavalli. In acqua, possono raggiungere una velocità di 25 nodi. Vale a dire quasi 50 chilometri all’ora. Moderni apparati radar sono utilizzati per mostrare cosa si muove sull’acqua e dove, e tra gli altri compiti i sistemi idraulici aprono il cancello a poppa in modo che la barca figlia possa essere calata in acqua se viene trasportata dall’incrociatore. L’intera operazione è finanziata interamente da donazioni, non da tasse o altre fonti istituzionali.

Anche HANSA-FLEX è a bordo

Naturalmente, questa è una flotta che deve essere mantenuta costantemente. A questo scopo, la DGzRS gestisce un proprio bacino di riparazione presso la sede centrale di Brema. Qui le imbarcazioni di soccorso vengono sottoposte a una revisione generale a intervalli regolari. Le tubazioni, i tubi e gli altri componenti dei sistemi idraulici di bordo sono forniti da molti anni dalla filiale HANSA-FLEX di Arsten.

Una vita a bordo

L’Hermann Rudolf Meyer, l’imbarcazione che abbiamo utilizzato per l’audace esercizio descritto sopra, appartiene alla classe 23,1 metri della DGzRS. L’equipaggio di nove persone lavora con una sorta di sistema a turni. Quattro uomini vivono a bordo per 14 giorni e poi hanno 14 giorni a terra. Durante il periodo di servizio, questi quattro non lasciano quasi mai la barca, in modo da essere sicuri di varare il più rapidamente possibile. Ma questo significa anche che si vedono quasi ogni ora di veglia, ogni giorno. È quindi fondamentale che riescano ad andare d’accordo tra loro. “Non c’è assolutamente la possibilità di evitare qualcuno”, spiega il timoniere senior Ulrich Fader. La nave ha quattro cabine e una sala comune, che funge da ospedale in caso di emergenza. Non è molto spazio. Tutti i nuovi membri dell’equipaggio devono sottoporsi a un periodo di prova. Ci vuole un po’ di tempo prima che l’equipaggio conosca il nuovo arrivato e si convinca che si può fare totale affidamento su di lui alla resa dei conti. Questa fiducia cieca è tutto durante un’operazione. Perché gli uomini e le donne della DGzRS rischiano regolarmente la propria vita, ad esempio quando devono lanciarsi in mare aperto per trasportare un ferito su un traghetto. Ma tutte le attrezzature del mondo non cambiano il fatto fondamentale: il mare è un regno che non può essere domato o controllato. Ma l’esperienza può aiutare. E gli equipaggi delle scialuppe di salvataggio, con i loro 150 anni di storia, ne hanno a sufficienza.

Si potrebbe scrivere molto di più sulla DGzRS, ma purtroppo lo spazio per questo articolo è limitato. Ma chiunque si prenda il tempo di informarsi sul servizio di salvataggio marittimo si rende subito conto che svolge uno dei lavori più importanti al mondo. Basta leggere un rapporto di risposta per rendersene conto: Gli eroi non nascono nei game show televisivi o nelle gare di canto dal vivo. I veri eroi rischiano la vita ogni giorno per salvare gli altri. Con ogni tempo, in ogni momento dell’anno, senza sosta. Come gli uomini e le donne delle navi di soccorso del DGzRS. Loro stessi non la vedono affatto in questo modo. Il nostromo Ulrich Fader probabilmente direbbe: “Per l’amor del cielo. Stiamo solo facendo il nostro lavoro”. HANSA-FLEX risponde: “Grazie!”

Date una mano! Come ringraziamento per i 150 anni di instancabile servizio e per le oltre 77.000 vite salvate, HANSA-FLEX colloca nelle sue filiali costiere le note barche di raccolta della DGzRS. Il cento per cento del contenuto delle barche donate va alla DGzRS.