Ottenere energia dai rifiuti

Secondo l’Ufficio federale di statistica, ogni adulto tedesco produce 158 kg di rifiuti residui all’anno. In totale, a livello nazionale vengono prodotti circa 130 miliardi di tonnellate di rifiuti, l’82% dei quali viene riutilizzato, non solo attraverso il riciclaggio, ma anche per mezzo di impianti di termovalorizzazione. EEW Energy from Waste gestisce 16 di questi impianti in Germania, tra cui uno a Stapelfeld nello Schleswig-Holstein. HANSA-FLEX fornisce tubi industriali per il sistema di pulizia dei fumi dell’impianto di incenerimento dei rifiuti (WIP) e si occupa della gestione dei tubi dell’impianto.

“L’impianto di termovalorizzazione di Stapelfeld ricicla fino a 1.400 tonnellate di rifiuti ogni giorno”, spiega Christian Riepold, ingegnere junior presso la EEW Energy from Waste Stapelfeld GmbH. Cosa si fa con così tanti rifiuti? “Li si brucia in uno dei nostri due inceneritori”, dice Riepold con un sorriso, “perché i rifiuti sono una risorsa che può essere utilizzata in modo molto efficiente per generare energia. Ed è esattamente quello che facciamo qui”. Per “qui” intende un’area di quattro ettari e mezzo su cui sorgono diversi edifici vicini tra loro. “Solo un terzo dell’intero impianto è destinato alla combustione dei rifiuti”, spiega Riepold. “Due terzi sono rappresentati dal sistema di depurazione dei gas di scarico”. Ma come vengono trasformati i rifiuti in energia?

Utilizzo termico

Ore 6:35 sul sito dell’impianto di incenerimento dei rifiuti di Stapelfeld: i primi camion hanno già portato i loro rifiuti nella sala di scarico, da dove vengono trasportati al bunker dei rifiuti attraverso un enorme scivolo di cemento. Qui arrivano 140 veicoli al giorno. Con una capacità di 6.000 tonnellate, il bunker offre spazio sufficiente. “Abbiamo bisogno di una scorta per poter garantire i rifornimenti anche nei fine settimana”, spiega Riepold. L’operatore della gru, che domina le montagne di rifiuti da un box di vetro antiodore, mescola accuratamente i rifiuti con una benna da cinque tonnellate. “I rifiuti bruciano in modo uniforme e con pochi residui solo se la miscela è equilibrata”, spiega Riepold. L’operatore della gru lascia quindi cadere la miscela di rifiuti in una delle due tramogge di alimentazione, da dove entra nell’inceneritore. “Qui la temperatura supera i 1.000 gradi Celsius tutto l’anno”, spiega Riepold. “A temperature così elevate, i rifiuti bruciano da soli”. Il calore dell’inceneritore genera circa 63 tonnellate di vapore acqueo a 380 gradi Celsius all’ora, che aziona una turbina a una pressione di 26,5 bar. In questo modo vengono generati 136.000 megawattora di elettricità all’anno, sufficienti per 39.000 famiglie.

Un’attività pulita ed efficiente

Una volta che il vapore ha fatto il suo lavoro e ha azionato la turbina, ha ancora una temperatura di 130 gradi Celsius. “Trasmettiamo questa energia alla rete di teleriscaldamento. In questo modo sfruttiamo al meglio i combustibili e forniamo energia termica ecologica agli abitanti del nostro quartiere”. Il potere calorifico dei rifiuti è infatti paragonabile a quello della lignite, ma le emissioni di anidride carbonica sono notevolmente inferiori. Inoltre, l’impianto di Stapelfeld è uno degli impianti di incenerimento più puliti d’Europa. “Le nostre emissioni sono di gran lunga inferiori ai limiti prescritti”, afferma Riepold. Oltre alla combustione ottimale, ciò è dovuto al modernissimo sistema di depurazione dei gas di scarico, che consiste in scrubber di gas di scarico e filtri elettrici e a carbone attivo. Anche i rifiuti si riducono al dieci per cento del loro volume originale e vengono riciclati: Le scorie vengono lavorate e utilizzate per la costruzione di strade, mentre le ceneri volanti e le polveri filtrate vengono utilizzate per riempire i vecchi pozzi delle miniere al fine di prevenire il cedimento del terreno. Anche l’acqua sporca del sistema di depurazione dei fumi viene trattata e riutilizzata.

Supporto di esperti

L’acqua di scarico del processo di depurazione a umido dei gas di scarico nei depuratori viene ritrattata e fatta evaporare nella cosiddetta “casa dell’acqua”, un edificio alto 37 metri attraverso il quale si snodano tubature e tubi. È qui che si trovano i tecnici dell’HANSA-FLEX Industrial Service. “Qui ci occupiamo di tutti i tubi flessibili”, riferisce Jacek Boraczynski, Account Manager di HANSA-FLEX.

L’obiettivo è quello di creare un sistema efficiente di gestione dei tubi. La base è l’X-CODE, che identifica in modo univoco ogni tubo. “Questo è importante per due motivi”, spiega Riepold. “Nel portale clienti MY.HANSA-FLEX possiamo vedere da quanto tempo ogni singolo tubo è in uso e quando è previsto il prossimo test. Inoltre, ora possiamo riordinare i pezzi di ricambio in modo rapido e semplice”.

A questo scopo, il centro di produzione di tubi industriali HANSA-FLEX di Geisenfeld e l’impianto di produzione di tubi speciali di Amburgo-Stellingen lavorano fianco a fianco. “Riceviamo i tubi speciali senza raccordi e li assembliamo noi stessi”, riferisce Boraczynski. Questo vale anche per il tubo industriale CHEM UPE SD, installato nella centrale idrica. “Questo tubo di aspirazione per il trasporto di sostanze chimiche è molto resistente. Oltre all’acqua e alle acque di scarico dei depuratori di gas di combustione, trasporta anche fanghi di gesso e sostanze saline derivanti dal trattamento delle acque di scarico”, spiega Boraczynski. Inoltre, HANSA-FLEX utilizza raccordi in plastica resistenti alla corrosione. “In questo modo possiamo garantire una durata fino a dieci anni”, aggiunge.

Il lavoro viene svolto in modo regolare e professionale. “Non abbiamo bisogno di fornire molto supporto da parte nostra”, afferma felicemente Riepold. “Ci riuniamo solo due volte al giorno, la mattina per stabilire gli obiettivi della giornata e la sera per verificarne il completamento”. Il progetto, in cui sono stati posati 160 tubi flessibili, è stato completato in poco meno di otto settimane. Da allora HANSA-FLEX ha continuato a fornire assistenza all’impianto di incenerimento dei rifiuti di Stapelfeld. Nelle date di ispezione, l’Industrial Service esamina attentamente ogni tubo. “La collaborazione è perfetta: una manutenzione efficiente per un impianto di incenerimento dei rifiuti efficiente”, riassume Riepold.